Mercedes

Samochody ze znakiem fabrycznym w postaci trójramiennej gwiazdy są produkowane przez niemieckie zakłady koncernu DaimlerChrysler i znane na całym świecie. Formalnie ich historia sięga czerwca 1928 roku, kiedy to powołano spółkę Daimler Benz A.G. powstałą z połączenia dwóch niezależnych firm założonych przez pionierów motoryzacji Karla Benza i Gotlieba Daimlera. Korzenie firmy sięgają więc 1885 roku.

Pierwszymi nowymi modelami powstałymi po połączeniu były samochody sportowe oznaczone literą S. W 1932 roku rozpoczęto produkcję dużych samochodów oznaczonych liczbą 500, a rok później pojazdów reprezentacyjnych typu 770. Pierwszym "popularnym" modelem firmy był 130 H z tylnosilnikowym układem napędowym (H-Heck). Jego produkcję rozpoczęto w 1934 roku, natomiast dwa lata później trafił na rynek pierwszy na świecie samochód osobowy z silnikiem Diesla, oznaczony symbolem 260 D. W tym samym czasie uruchomiono produkcję modeli 170 H i 170 V.

Po wojnie, w 1946 roku wznowiono produkcję modelu 170 V. Pierwszym całkowicie nowym modelem powojennym (1951 r.) był duży samochód oznaczony liczbą 300. Stosowane oznaczenia wskazywały na pojemność skokową silnika samochodu i tak pozostało do dziś. Liczba 300 odpowiadała pojemności 3000 cm3, ale nie pozwalała na pełną identyfikację modelu, gdyż takie oznaczenie otrzymywały różne modele. W celu jednoznacznego określenia typu pojazdu (rodzin) wykorzystuje się fabryczny kod modelu (np. W 186 dla powyższego pojazdu).

Firma Daimler Benz włączyła się do udziału w wyścigach. Model 300 SL odnosił sukcesy m.in. w 24-godzinnym wyścigu LeMans. Na tej bazie powstał "cywilny" samochód sportowy o tym samym oznaczeniu, dostępny na rynku od 1954 roku.

Gama modeli i stosowanych silników systematycznie wzrastała, ale firma specjalizowała się w produkcji samochodów z klasycznym układem napędowym, należących do grupy średnich i dużych pojazdów. Uzupełnieniem gamy modeli były najpierw samochody sportowe a później także terenowe.

Luksusowy model 450 S (W 116) wprowadzony w 1973 roku uzyskał tytuł Samochodu Roku 1974. Produkcję samochodów terenowych rozpoczęto w 1979 roku przy współpracy z austriacką firmą Steyr Daimler Puch A.G.

Od lat osiemdziesiatych profil produkcji obejmował 3 rodziny samochodów osobowych oraz pojazdy sportowe i terenowe. W następnej dekadzie nastąpił wzrost zainteresowania małymi samochodami i firma dostosował się do potrzeb rynku. W 1994 roku powstała spółka MCC, w której firma miała 51% udziałów, a jej celem była produkcja dwuosobowych samochodów miejskich. Pod koniec 1996 roku przedstawiono gotowy do produkcji model A - będący do dziś najmniejszym pojazdem ze znakiem gwiazdy.

W 1997 roku rozpoczęła działalność amerykańska fabryka koncernu Daimler Benz, zlokalizowana w miejscowości Tuscaloosa, w stanie Alabama. Tu powstają terenowo-rekreacyjne samochody typu ML.

Szczególne znaczenie dla firmy miał rok1998, gdyż w maju podpisano umowę o fuzji z amerykańskim koncernem Chrysler, a 17 listopada powstał koncern DaimlerChrysler, w którym 57,6% udziałów ma firma niemiecka.

W tym czasie nowy koncern zwiększył swoje udziały w spółce MCC do 100%, a w 1999 roku przejął 51% akcji firmy tuningowej AMG.

Duże powodzenie modelu ML skłoniło koncern do uruchomienia produkcji tego modelu w austriackich zakładach Steyr Daimler Puch od maja 1999 roku. Współpraca niemiecko - amerykańska stale się rozwija. Niemieckie silniki wysokoprężne są montowane w niektórych modelach samochodów Chrysler.