Toyota

Toyota jest obecnie największym japońskim producentem samochodów. Historia tej firmy sięga 1926 roku. Założona wówczas przez Sakichi Toyoda firma miała nazwę Toyoda Automatic Loom Works Ltd. i zajmowała się produkcją automatycznych krosien według własnego patentu. Maszyny te cieszyły się tak dobrą opinią, że trzy lata później licencję na ich produkcję zakupili Anglicy. Uzyskany z tej transakcji kapitał S. Toyoda wykorzystał do rozbudowy zakładu o ...wydział produkcji samochodów. Szefem tego wydziału został syn właściciela Kichiro, który wcześniej zapoznał się z produkcją samochodów w kilku firmach europejskich i amerykańskich.

Pierwsze prototypowe konstrukcje samochodu osobowego (typ A1) i ciężarowego (typ G1) opracowano w 1935 roku. Seryjna produkcja samochodu osobowego typu AA, będącego ulepszoną wersją pierwszego pojazdu ruszyła w następnym roku.

W sierpniu 1937 roku wydział produkcji samochodów został przekształcony na samodzielne przedsiębiorstwo pod nazwą Toyota Motor Company. Zmiana pisowni nazwiska miała na celu ułatwienie wymowy i zapisu nazwy firmy w alfabecie japońskim.

Po wojnie, w 1947 roku wznowiono produkcję samochodów, natomiast istotne zwiększenie skali produkcji samochodów osobowych nastąpiło dopiero w 1955 roku. W programie produkcji znajdowały się większe samochody osobowe z silnikami o pojemności skokowej 1,5 dm3 i większej (np. model Crown), samochody terenowe (Land Cruiser) oraz mniejsze samochody popularne z silnikami o pojemności 0,7 - 0,8 dm3 (model Publica).

Firma szybko się rozwijała i poszerzała gamę modeli. W 1966 roku wchłonęła mniejszego producenta samochodów Hino Motors, rok później przejęła część akcji firmy Daihatsu. Roczna skala produkcji w 1970 roku przekroczyła milion samochodów i Toyota stała się jednym z największych światowych producentów samochodów osobowych. Do najbardziej znanych wyrobów należy model Corolla sprzedawany na całym świecie. Wersja amerykańska oferowana jest jako Chevrolet Prizm.

W 1988 roku Toyota powołała nową markę Lexus. Pod tą marką sprzedawano luksusowe modele samochodów, początkowo tylko w Ameryce Północnej lecz później także na innych rynkach. Do niewątpliwych sukcesów firmy Toyota należy też zaliczyć uruchomienie w 1997 roku seryjnej produkcji pierwszego samochodu z napędem hybrydowym, modelu o nazwie Prius.

Fabryki i montownie samochodów marki Toyota działają niemal na wszystkich kontynentach. Pojazdy te cieszą się na rynku dobrą opinią z tytułu wysokiej jakości i niezawodności.