Volkswagen

Obecnie grupa Volkswagen jest największym europejskim producentem samochodów. Historia firmy sięga 1938 roku, kiedy to we wrześniu położono kamień węgielny pod nową fabrykę w Wolfsburgu. Miał tam być produkowany samochód ludowy opracowany przez Ferdynanda Porsche, ale wybuch wojny zniweczył te plany. Podjęto tu produkcję pojazdów dla wojska (Kubelwagen) oraz elementów uzbrojenia.

Dopiero po wojnie, początkiem 1948 roku uruchomiono produkcję samochodu Typ 1, czyli popularnego "Garbusa". Doskonalono konstrukcję tego samochodu, a produkcja szybko rosła. Milionowy egzemplarz wykonano w 1955 roku.

W 1961 roku rozpoczęto produkcję modelu 1500. W jego nowym nadwoziu o trzybryłowej sylwetce znalazła się większość zespołów znanych już z "Garbusa". Kolejne modele noszące oznaczenia 411 i 412 powstały w oparciu o dotychczasową koncepcję konstrukcyjną polegającą na umieszczeniu silnika z tyłu pojazdu.

W 1965 roku Volkswagen przejął kontrolę nad grupą Auto Union AG, a w 1969 roku wykupił firmę NSU.

Początkiem lat 70-tych firma Volkswagen miała kłopoty finansowe, które wynikały z faktu że produkowane modele tylnosilnikowe były już przestarzałe i trudno się sprzedawały. Szybko zdecydowano się na zmiany i na bazie bardziej nowoczesnych modeli Audi i NSU uruchomiono w 1973 roku produkcję modelu Passat, pierwszego samochodu VW z napędem na koła przednie. Nawiązano współpracę z włoską firmą projektową Ital Design, która opracowała nadwozia do nowych modeli VW. Już w następnym roku do produkcji wdrożono Golfa, który stał się praktycznie następcą "Garbusa", a później najbardziej znanym modelem tej firmy. W 1975 roku pojawił się mniejszy model o nazwie Polo, a w 1978 roku wstrzymano produkcję Garbusa w Niemczech. Wszystkie nowe modele zostały bardzo dobrze przejęte przez rynek i firma intensywnie się rozwijała.

W 1986 roku Volkswagen wykupił 75% akcji hiszpańskiego Seata, a w 1990 roku posiadał już 100 % tych akcji. Podobnie było z czeską Skodą - w 1991 roku grupa VW kupiła 31 %, a obecnie jest w posiadaniu wszystkich akcji. Włoska firma Lamborghini została w 1998 roku przyłączona do Audi. W tym samym roku VW kupił prawa do marki Bugatti oraz firmy Bentley i Rolls-Royce (do końca 2001 roku).

Wiosną 2002 roku zaprezentowano w Genewie największy i najbardziej luksusowy model w historii firmy o nazwie Pheaton.

Obecnie grupa Volkswagen jest czwartym co do wielkości producentem samochodów na świecie. Jej fabryki pracują w 20 krajach.